先日、ある中学校のある学年の同窓会が上野であり、その当時学年主任であった私と、担任であった川嶋先生が招待を受け、参加しました。１７年振りの再会です。

　東京好きの私の知識も、上野の街をすべて網羅はしておらず、西郷さんの像を降りた付近で、お店を探し回りました。付近の桜は、早咲きなのか満開。多くの人が写真に収めていました。桜の花を愛でながら、二人でナビを使って頑張りましたが、遂にギブアップ。幹事に電話し、無事保護してもらいました。

　ビルに入り、エレベーターで会場へ。立食形式の会場では、既に多くの教え子が談笑していました。程なくして総勢４０人ほどの会が始まりました。私の性格上、すべての教え子とボリュームある話がしたくて、初めからエンジン全開。質問に質問を重ね、教え子に有無を言わせず笑いを取っていました。

　良くも悪くも結構いろいろなエピソードを創り上げたこの学年。２年生の時に主任として学年に入ったので、二年間だけ一緒でしたが、とても記憶に残る、本当に大好きな学年でした。こちらからなんとか名前を思いだして呼ぼうと、じ〜っと顔を見ながら頭を働かせていました。数名の教え子にはヒントを出してもらわざるを得なくなり、その都度周りからヤジが飛びました。それもそのはず、１７年という年月は、教え子にさまざまな変化をもたらしていました。

　テンション全開で話をしていると、ほとんどの教え子が「わー先生！全く変わってないですね〜相変わらずのテンションですね〜」と話してくれました。私は、いつしか、久しぶりに会った人に、「変わってないね〜」、「相変わらずだな〜」と言われることに喜びを感じていました。温かい教え子の笑顔に囲まれ、本当に幸せなひとときでした。

　一通り全員と話した後、ふっと会場を見回していると、突然哲学思考に。先日コラムで紹介した、槇原敬之さんの曲、『遠く遠く』が頭で再生されていました。この学年では、担任ではなく学年主任であったので、卒業式の際に彼等の前では歌ってはいませんが、「同窓会」のワードが頭の中の再生ボタンを押したんだと思います。

　２番の歌詞、「大事なのは『変わってくこと』『変わらずにいること〜』」が頭の中にリフレインしました。体格や表情が変わった教え子、無口で内向的であったのに、笑顔で面白い話をしてくれる教え子、小さい子供を連れてきて、子供と共にこの雰囲気を満喫している教え子・・・」１７年の年月を感じていましたが、同時に、やんちゃをしたり、静かだったりと、いろいろなタイプの教え子が、同じ会場に集まって笑っていること・・・仲のいい学年であることは、昔も今も全く変わらず、それこそ「変わってないね〜」、「相変わらずだな〜」と、皆を称賛しました。本当に楽しい時間を過ごすことができ、幸せでした。教え子にたくさん元気をもらいました。皆、ありがとう！

　過去に掲載したコラムを再掲します。

コロナ禍を経験した今、何かと人との繋がり、ふれあいについて考えることが多いと思います。私は、そんな、人間関係のことについて考えると、数年前に放映されたＮＨＫドラマ、「ひよっこ」の主人公の叔父さんがしみじみ話した「悲しいことから救ってくれるのは人だよ。」の言葉を思い浮かべます。

　私は女優の有村架純さんのファンです。彼女が主演をした「ひよっこ」というドラマは、茨城県の北西部にある山あいの村・奥茨城村(架空の村)で育った、みねこが主人公。時代背景は、昭和３９年頃。その、みねこの叔父である、ミュージシャンの峯田和伸さん演じる小祝宗男さんが次のようなことを話しました。

　「悲しいことは降ってくるように突然起きる。でも、悲しいことから救ってくれるのは人だよ。立ち直らせてくれるのも人だよ。だから助けてもらったら誰かを助ければいい。みんながそうすれば世界は綺麗に回っていくよ。」この叔父さんの言葉は、まさに「情けは人のためならず」です。人が社会で生きていくためには、人の助け協力が必要です。同時に、悩みの原因の多くは人間関係。この人間関係の調整力を身に付けていないと、これからの社会で充実して生活することは難しいと思います。

「人に優しい社会」とは、人が助け合える、協力し合える社会だと思います。

木曜日の朝、いいお天気です。最近風が強い日が多いですが、今日は収まるようです。桜のつぼみも大きくなってきています。

　一昨日挙行した第６３回守谷市立守谷中学校卒業証書授与式。立派に成長した守中リーダーの３年生の頑張りで、とても素晴らしい式となりました。最後の学活を終え、昇降口から出た生徒。保護者の方と記念撮影をしばししていました。生徒の笑顔を見ていたら、何人かの保護者の方にお声を掛けていただきました。その中には、私が３年生の担任をした教え子も。

　「この季節になると、卒業式を思い出して、先生が卒業式の後の学活で歌ってくれた『遠く遠く』を思い出すんだ。」と、話してくれました。私も同様に、ラジカセを教卓の中に隠しておいて、曲を流しながら大声で歌ったこの曲を３月にはよく思い出します。槇原敬之さんの『遠く遠く』という曲です。この曲は、私が結婚した年に発売されたアルバムに収録されていた曲で、購入して初めて聴いた時に、「この曲は素晴らしい！」と感銘を受けました。今でも多くの人が名曲と称賛しています。

　卒業生を担任した時の、卒業式後の生徒との最後の学活で、私は生徒に向けてこの曲を力一杯歌いました。回数としては、中学３年生の担任として５回、小学６年生担任として１回の、計６回ほど歌う機会がありました。私の大きな歌声に、びっくりした顔をしていた生徒や児童もいました。たまに会う教え子が、この曲を覚えていてくれ、ほっこりすることもあります。

　この曲は、旅立つ児童生徒に、「いろいろな場所に行っても頑張れ！」という意味や、「どんな場所に行ってもふるさとは君たちを見守っているよ！」という意味が込められていると私は思い、はなむけの曲としています。「♪〜遠く遠く離れていても　僕のことが分かるように　力いっぱい輝ける日を　この街で迎えたい〜」の歌詞が私はとても好きです。

　守谷市の学校教育改革プランは、円熟期に入っています。このプランを受けて成長した子どもたちは、世界各地で活躍したり、守谷に戻ってきて守谷を支えたりするに違いありません。どこにいても輝き、自分らしさを発揮してもらいたいと願うばかりです。

いいお天気ですが、冷たい風が少々強めに吹いています。一昨日、リーダーが巣立った学校は、これから新たなリーダーが、学校を牽引するステージとなります。２・１年生はその準備を今月していきます。

　本日、守谷中学校第６３回卒業証書授与式が行われ、チーム守中のリーダーが巣立っていきました。卒業生は、いつも明るく、元気で心優しい生徒たちでした。卒業生が立派に旅立ちができたのも、保護者の皆様、地域の方々の多大なる御支援・御協力があったからこそです。深く感謝申し上げます。

　入学当時は、新型コロナウイルス感染拡大防止のための制約された生活が続きました。しかしながら、小さな心で大きな不安を抱えた生徒たちは、さまざまな経験を糧にして、自分と友との集団を高め、心優しい頼れるリーダーとなりました。皆様のお力をいただきながら、小さな光が大きな太陽となりました。

　大きく成長した３年生。温かく見守られながら、感謝の気持ちをもちながら成長した生徒は大変立派であり、私は彼らを尊敬しています。

　これからの彼らの人生は、決していいことばかりではありません。心傷付き、元気がなくなることや、目標を見失い、不安定になることもあることでしょう。そんな時は、是非皆様のお力をいただき、支えていただけたらと思います。守谷中学校は、彼らの母校です。何年経っても、先生が入れ替わっても、生徒・卒業生の明るい未来を祈る校風は変わりません。卒業生の皆さん、心くじけそうになったときは、是非学校に顔を出してください。

　保護者の皆様、地域の皆様、本当にありがとうございました。引き続き、本校教育への温かい御支援・御協力をお願いいたします。　　　　　校長　越智　壽雄

いいお天気です。まさに日本晴れ。今日は卒業生の晴れ舞台です。いい一日になりますように。

　３校時に、体育館で３年生は、最後の卒業式練習と学年集会を行いました。「最後の練習、頑張っているかなぁ〜？」と、校長室で思いを馳せながら仕事をしていたら、突然３年生の女子２人が、血相を変えて校長室のドアを叩きました。

　「校長先生〜！！！体育館の天井が壊れて落ちてきました〜！！」と。「な、な、な、なに〜！？」と、すぐさま教頭先生に声を掛け、生徒２人と体育館へ。「どんな感じなの？けがとかは?」と話ながら向かっていると、「大変なんです、急ぎましょう！」と。

　体育館に着いて、天井を見上げようとしたら、「校長先生の入場です。」のアナウンスが。まさに「カオス（混沌）」の頭の中。拍手と共に壇上に。私にとっては、まさに最大級のサプライズ、青天の霹靂でした。

　「これから校長先生の卒業式を行います。」と、司会の生徒が発声し、式がスタート。
賞状とメッセージ入りのアルバムをいただきました。

　賞状は、なんと書道に長けた生徒のオール手書き。どう見ても印刷にしか見えない、美しい文面。素晴らしい賞状です。

（賞状の文面）
　あなたは三十三年間という長きにわたり教師としての毎日を最後まで頑張りました。日頃から生徒や職員、地域の方々との関わりを絶やさず明るい笑顔とユーモア溢れる言葉ですべての人に元気を与え続けました。そして多くの生徒の未来を創り上げました。その感謝の意を表すると共に教師人生を終える校長先生へこの卒業証書を送ります。
令和６年３月８日　守谷市立守谷中学校　校長先生を愛する第６３回卒業生一同

　私にはもったいない言葉が並んだ、美しい賞状。さらに各クラスからメッセージ入りの一人一人の笑顔写真アルバムをいただき、感無量。人生でマイクを前にこんなに感極まったことはありませんでした。
　
　退場の際は、笑いが。生徒が作ってくれたアーチが小さく、しゃがみながら退場した私は、既に筋肉痛の予兆が。心地よい疲れ、ホッコリした心・・・３年生に大きな大きなプレゼントをいただきました。

　余談ではありますが、振り返ると、教頭先生に声を掛けたのにもかかわらず、教頭先生が来なかった段階で、サプライズの匂いを感じなかった私。皆さんにやられてしまいました。皆さん、ありがとう!

週末金曜日の朝、明け方に雨が雪に変わり、降り続いています。この雪も午前中には止むようです。３年生は今日を入れてあと２日。いよいよ巣立ちの日がやってきます。有終の美を飾ってほしいと思います。

木曜日の朝、雲は多いですが、いいお天気になる予報です。今日は卒業式予行と３年生を送る会があります。いい時間になればと願っています。

冷たい小雨が降っている朝です。寒の戻りといったところでしょうか、とても寒い朝です。今後、雪が降る日もあるかもしれないとのことです。来週の月曜日は卒業式。いいお天気になるよう、今から祈っています。

火曜日の朝、曇り空です。気温も下がり、夕方には冷たい雨も。お天気が変わりやすい時期になりましたが、臨機応変に適応していきたいものです。

週明け月曜日の朝です。今日は春らしい一日のようですが、明日以降お天気は下り坂。体調管理に留意が必要です。今日は３年生はレクリエーションを行います。朝早くから、実行委員の生徒が、会場を作っていました。

週末金曜日の朝です。小雨が降っていますが、お天気は回復予報。お日様も出るようです。週末に向けてあと一踏ん張りです。３年生も、茨城県立高校入試を終え、ホッと一息です。卒業式の練習が始まります。