前回のコラムでお話しした、元プロ野球選手で、解説者から北海道日本ハムファイターズにコーチとなった森本稀哲さん。コーチとしての初陣、昨日は惜しくも敗戦を味わってしまいました。現役当時、彼は坊主頭の風貌を生かし、漫画『キン肉マン』に登場するラーメンマンのコスプレなどをして、ファンを楽しませてくれました。実は森本さん、小学校１年生の時、「汎発（はんぱつ）性円形脱毛症」という、未だ原因不明の難病に襲われてしまったのです。この病気は、頭部だけでなく、まゆやひげなど体の２カ所以上の体毛が抜け落ちる病気です。

　森本少年は、見た目が変わったことで精神的にも大きなストレスを受け、さらに嫌なあだ名を付けたれたそうです。野球を始めたのは、「常に帽子をかぶっていられるから」という消極的な理由だったそうです。

　現在はほぼこの病気を克服したそうですが、「当時の辛い気持ちを忘れないように」、「同じ病気で苦しむ人に勇気を与えるために」と、現在は毎日自分でカミソリを使ってスキンヘッドにし続けているとのことです。そんなエピソードにも、森本さんの強さ、優しさが感じられます。「強さと優しさ」、いつも心にもち続けたいものです。