前に，滅菌という言葉が出てきました。菌に対する言葉は，結構多く，意味が違います。
今回は，「滅菌」，「殺菌」，「消毒」，「抗菌」について，簡潔に説明します。

◆「滅菌」とは，有害・無害を問わずに，対象物において，すべての菌を死滅させることを言います。
◆「殺菌」とは，菌を殺すことを言いますが，「すべて」とは限らず，少しでも菌を殺せば殺菌したことになります。
◆「消毒」とは，対象物に付着している害のある菌を，害のない程度まで減らすことを言います。
◆「除菌」とは，言葉どおり，「菌を取り除く」ことで，「殺菌」することも除菌に含まれますが，医薬品や医薬部外品以外の製品においては「殺菌」という言葉を使用できないので，この「除菌」という言葉が代わりに使われることが多いようです。
◆「抗菌」とは，これらの中では一番菌に対する強さの弱い言葉で，菌の増殖を抑えるという場合に使います。

　人類はあるときは菌と親しみ（酵母菌，ペニシリンを抽出した青カビ等），あるときは，有害な菌との戦いを繰り広げています。ちなみに，体をきれいにしたいから，表面を滅菌すればいいのではと，短絡的な意見も出るかも知れませんが，体の表面には，無数の菌（常在菌）が付着しており，そのバランスが保たれた状態が，人としては健康な状態なので，滅菌するとバランスが崩れてしまい，健康にとってはいい状態とは言えないのです。バランスが大事なのです。