中学校１年生が入学後すぐに理科の授業で学習する植物。植物の「なかま分け」についてのお話です。このような「なかま分け」という表現をしているのは，「学校内の植物を見付けて分類してみよう」という，「分類」という間違った表現にならないようにするためです。教科書に載っている牧野富太郎さんという人物は，なんと小学校中退という学歴でありながら，努力を重ね，「日本の植物学の父」と言われるようになりました。彼は，未知の植物を，特徴などから分類していったのです。

　私たちが，学校内の植物を見付けて，なんて名前の植物だろうと調べるのは，分類ではなく，既に分類されている植物の中の，どの植物であるかを確認する，「同定」と言われる作業になります。なので，教科書のなかま分けとは，同定作業と言うことになります。それぞれの分野で，意味をもった言葉の取り扱いは注意すべきものが多くあります。例えば，社会科で学習する「消費者」と，理科で学習する「消費者」は意味が全く違います。３年生で学習しますが，理科で学習する「消費者」とは，生物を捕食する生物，いわゆる動物のことです。