１年生が現在学習している国語の教材は，『移りゆく浦島太郎の物語』。『浦島太郎』という物語がどのように作られ，変化したのかを説明している文章です。

　『浦島太郎』は，日本の昔話で，御伽草子や浦島子伝説が原話で，日本書紀や万葉集にも記述があるという大昔の話です。皆さんもご存じでしょうが，カメを助けた浦島太郎が，カメに連れられ海底の竜宮城へ。豪勢な接待を受けた後，地上に帰る際にもらった玉手箱。戻ったはいいが，別世界となっていて困り果てた浦島太郎が玉手箱を開けると，白い煙が出てきて，たちまち浦島太郎はおじいさんになってしまう。という，なんとも不思議で切ないお話です。幼き頃の私は，この物語を聞いて，浦島太郎が可哀想で仕方ありませんでした。

　ところが小学生だった頃のある日，私のその思いは晴れ晴れしたものに変わりました。家で，「アップダウンクイズ」というクイズ番組を観ていたときです。このクイズ番組は，正解するたびに座席がワンランクアップし，不正解だと下がってしまうというルールでした。１０問正解した人には，当時憧れだったハワイ旅行のプレゼントがありました。９問正解した人が，ボタンを押して解答権を得た問題が，「浦島太郎は，最後におじいさんになってしまいますが，原作とされている御伽草子では，最後にどうなったでしょうか？」でした。私は，「え？何？この問題？」となりましたが，解答者は胸を張って，「鶴になって飛んでいった」と答えました。私は，「え？」でも次の瞬間，「おめでとうございます！ハワイ旅行です！」と。

　昔話や，偉人の名言などの後には，原作があったり続きがあったりすることが多いそうです。調べてみると新し発見があるかもしれません。