１年生の英語の授業を見ていたら，担当の先生が単語について説明をしていました。これからたくさんの単語を覚えていく１年生，「この単語が入試の時に緊張して思い出せなくて・・・」なんてことが無いことを祈ろう〜と思っていると，自分の中学生の時の思い出が蘇ってきました。

　私は，中一の時に，英語の学習につまずいてしまいました。焦って学習した思い出があり，何とか入試英語をクリアして大学に進学した時は，ホッとしたものでしたが，いざ大学で生物学の研究をしていくと，文献のすべてが英語で書いてあり，あららと力が抜けたことを思い出しました。

　そんな中学生の頃，必死に単語を覚えていると，私の場合，なぜかスペルが長い単語の方が，記憶に刻まれることに気付きました。すくに覚えたのが，beautiful（美しい）という単語。そして，refrigerator（冷蔵庫）。当時，自慢気に親戚が集まった時に連呼し，それを見た親戚の叔父さんたちは，「お前は頭がいい！」と私を褒め称え，私はそれを受けて胸を張って鼻の穴を膨らませていました。

　そんな中学生も，今ではおじさん。いろいろな経験を積み，単語を覚えていることが凄いのではなく，その知識をいかに活用するかが大切なんだ，ということが分かるようになりました。当時の，大人たちを前に鼻の穴を膨らませていた自分を思い出すと，気恥ずかしくて仕方有りませんが，当時，私の周りに褒めてくれる大人の人が多かったからこそ，今の自分があるのかなぁなどと思います。私は褒められると伸びるタイプ，褒められると空をも飛んでしまうタイプだったのだと思います。

　経験を通し，自分にどんな知識を蓄えて，どんな機会でその知識を使うのか，これはおじさんになった今でも大切なことだと，しみじみ哲学にふけってしまいました。