日本人は日本語を生まれたときから耳にし，それを覚え使っています。ただ，ずっと耳にしたり使ったりしている言葉が，他の人に通じない時の衝撃は，かなり大きいものがあります。日本は決して大きな国ではありませんが，地方によって特色があります。いわゆる方言です。

　その逆で，地方などで普通に使われている言葉の意味が分からないときも，同様に衝撃を受けます。

　浪人の末，大学に何とか合格し，入学式に向かう水戸駅発のバスの中での出来事。女子高生が声を張って数人で話していました。何より驚いたのが，女子高生が「オレさ〜」と，自分のことをオレと呼んでいたこと。その次に「いじやけた〜」，「なんだそれ，ごじゃっぺだなぁ」という言葉。後に水戸に住むようになって，普通に使っている自分に笑ってしまったものでした。

　年老いた両親は，愛媛県の生まれ。父は今治，母は新居浜生まれです。両親は，普通にしゃべっているつもりでいたようですが，「〜しよるん」，「ほやけど〜，〜のう」と，明らかに生まれ育った場所のイントネーションで話していました。それを聞いていた私は，TVの地方の取材等を観た際，「あ，これは四国だな〜」，「瀬戸内近辺だな〜」と高確率で当てることができます。

　そんな私が驚いた言葉が「さらえる」という言葉。私は何気なく小さい頃から使っていましたが，ある日友達に話すと「何？それ？」と全く通じませんでした。「さらえる」という言葉は，全部処理する，たいらげるという意味で，関西地方を中心に使われている方言です。家では食事の時に母が，「そのお皿，さらえちゃって」と使っていました。

　よく，方言には温かみがあると言う人がいますが，私もそう思います。TVで，方言でまくし立てる漫才コンビを私はこよなく愛しています。そんな方言好きな私も，大学生の時に，生粋の茨城育ちの後輩に，茨城弁で熱く語った際，「まだまだ青いな，先輩それ，ごじゃっぺだっぺ」とダメ出しをよく受けていました。今の私の話し方は果たしてどうか，今度水戸に住んでいる後輩に電話してみようと思います。